El empoderamiento de las mujeres se entiende como el proceso a través del cual estas se transforman en agentes activos de sus vidas personales y colectivas. Esto significa una toma de poder para promover cambios en su situación personal (podrán gozar de mayor autoestima, autonomía, acceso a recursos y participación social y política) y en su situación social (el reconocimiento de dicha autonomía les permitirá cambiar las desigualdades que las afectan) ¹⁵.

“Han pasado sesenta años desde que los fundadores de las Naciones Unidas consagraron, en la primera página de nuestra Carta, la igualdad de derechos de hombres y mujeres. Desde entonces, sucesivos estudios nos han enseñado que no hay un instrumento más eficaz de desarrollo que el empoderamiento de la mujer. No hay ninguna otra política que tenga iguales posibilidades de elevar la productividad económica o reducir las tasas de mortalidad de niños y niñas menores de un año y de las madres. Ninguna otra política es tan precisa para mejorar la nutrición y promover la salud, incluida la prevención del VIH. Ninguna otra política es más eficaz para asegurar las oportunidades de educación de la próxima generación. Y también me aventuraré a decir que ninguna política es más importante para prevenir conflictos o para conseguir la reconciliación cuando el conflicto llega a su fin. Pero, sean cuáles sean los beneficios muy reales de efectuar inversiones en la mujer, el hecho más importante continúa siendo que las propias mujeres tienen derecho a vivir en condiciones de dignidad, protegidas contra la miseria y el miedo”. 
 

Kofi Annan. Ex-secretario General de Naciones Unidas

Dada la importancia de las estrategias de empoderamiento de las mujeres, a menudo el empoderamiento resulta una de las dimensiones usadas para el análisis de la situación y evolución de las inequidades de género. Social Watch, por ejemplo, lo utiliza juntamente con la educación y la actividad económica para calcular el IEG anteriormente comentado. En su último informe, Social Watch anunció que la evolución global del empoderamiento es promisoria, puesto que la mayoría de los países están mostrando progreso; pero, aun así, se tiene que decir que de los tres factores analizados resulta, con diferencia, la mayor brecha a superar.

¹⁵ Bastardes, C. y Franco, L. Estudi-Diagnòstic: la perspectiva de gènere en el treball de les ONGD catalanes. Comisión de género de la FCONGD. 2006.